Visa Waiver programmet (VWP) åpner muligheten for å besøke USA uten å søke om B-1/B-2 visa før reisen. Fordelen med VWP er at reisende fra 39 land kan reise til USA kjapt og enkelt når reisens formål er fritidsreise, forretningsreise, helsereise eller ved transitt. Siden Januar 12, 2009 har det Elektroniske Systemet for Reiseautorisering (ESTA) blitt en del av Visa Waiver programmet. Det er obligatorisk for alle med norsk pass som skal fly eller ta cruise til USA å søke om ESTA som nå er en del av Visa Wiaver programmet.
ESTA er den amerikanske forkortelsen for det “Elektroniske Systemet for Reiseautorisering”. ESTA er et online søknadssystem utviklet av USA`s regjering for å forhåndssjekke besøkende før de får tillatelse til å gå om bord flyet eller skipet de skal reise med. Hensikten er å forhåndssjekke og verifiesere at alle reisende tillates besøk til USA i henhold til Visa Waiver programmets retningslinjer. ESTA er kun tilgjengelig på internet og det er en kostnad forbundet med søknaden
Alle reisende som ønsker å reise til USA ved å benytte seg av Visa Waiver programmet trenger tillatelse og må besitte en godkjent reiseautorisasjon (ESTA). Disse betingelsene gjelder voskne, barn og nyfødte. Alle reisende trenger godkjennelse og må reise med egne pass og reiseautorisasjoner. ESTA`s betingelser gjelder kun Visa Waiver programmet og ankomst via luftrommet eller sjøveien. Kryssing av landegrensen via vei krever ikke en reiseautorisasjon.