Programma di Viaggio senza Visto (VWP) permette ai cittadini appartenenti ai 39 paesi inseriti nel programma, di visitare gli Stati Uniti senza un visto B-1/B-2. Il vantaggio principale del VWP consiste nel fatto che si possono facilmente visitare gli Stati Uniti con breve preavviso per turismo, lavoro, assistenza medica o semplicemente per transito. Dal 12 Gennaio del 2009, il Sistema Elettronico per l’Autorizzazione al Viaggio (ESTA) è diventato parte del Programma di Viaggio senza Visto (VWP), oltre ad essere obbligatorio per tutti i viaggiatori che intendono entrare negli Stati Uniti per via aerea.
Tutti i viaggiatori che desiderano entrare negli Stati Uniti secondo il VWP devono essere autorizzati a viaggiare e possedere un’autorizzazione ESTA valida. Questo è un requisito necessario per adulti, bambini e neonati. Tutti i viaggiatori devono essere autorizzati e avere con sé sia il passaporto che l’autorizzazione ESTA. L’ESTA puó essere richiesta solo se la propria nazione rientra nel VWP e se l’entrata negli Stati Uniti avviene per via aerea o marittima. Gli attraversamenti di confine via terra non richiedono un’autorizzazione ESTA.
ESTA è l’acronimo di “Electronic System for Travel Authorization” (Sistema Elettronico per l’Autorizzazione al Viaggio), un sistema online sviluppato dal governo degli Stati Uniti per il controllo dei passeggeri prima dell’imbarco su un aereo o nave avente come destinazione gli Stati Uniti. Lo scopo del sistema è di verificare che tutti i viaggiatori siano ammissibili negli Stati Uniti secondo il Visa Waiver Program. ESTA è disponibile solamente online e l’applicazione è soggetta al pagamento di una tassa.