Visa Waiver-programmet (VWP) gør det muligt for borgere og statsborgere fra 39 lande lov at besøge USA uden at skaffe et B-1/B-2 visum på forhånd. Den største fordel ved VWP er, at rejsende nemt kan besøge USA med kort varsel når formålet er turism, forretning, medicin eller gennemrejse. Siden 12 januar 2009 har Electronic System for Travel Authorization (ESTA) været en del af Visa Waiver Programmet og obligatorisk for rejsende som ankommer via luft eller hav.
ESTA er en forkortelse for “Electronic System for Travel Authorization”. ESTA er et online ansøgningssystem udviklet af den amerikanske regering til at gennemgå rejsende på forhånd inden de får tilladelse til at gå ombord på et fly eller et skip med kurs mod USA. Formålet er at gennemgå og verificere på forhånd, at alle ombord er berettigede til at besøge USA under Visa Waiver Programmet. ESTA er kun tilgængelig online og har pålagt et ansøgningsgebyr.
Alle rejsende som ønsker indrejsetilladelse til USA under Visa Waiver Programmet skal godkendes og være I besiddelselse af en gyldig rejsetilladelse (ESTA). Dette krav gælder for voksne, børn og spædbørn. Alle rejsende skal godkendes og medbringe deres pas og separate rejsetilladelser. ESTA kravet gælder kun I forbindelse med Visa Waiver Programmet og ved indrejse gennem luft eller hav. Grænseovergange på jord kræver ikke indrejsetilladelse.